銀の砂 　　　　　　　　　　　　０２年７月７日　京都新聞 　　　　　　　　　　　　　　　　越水利江子 　今宵は七夕。 　晴れてくれればよいが、晴れたとしても、都会では天の川が見えにくくなった。 昔なら京の中心でも、天の川はくっきり見えた。といっても、天の川を見た記憶は、七夕よりずっと後の盛夏や晩夏の夜半である。 　一方、織女星と牽牛星は晩夏の夕暮に南中する。 では、実際に天の川と二つの星を同時に、七夕の夜に見たのかといえば、定かではない。 だが、それはおこう。 ともあれ、こどもの頃、色とりどりの笹かざりの下で、私は星を眺めていた。 　二つの星がいつ天の川を渡って出会うのか、ドキドキして。 今となっては笑い話だが、七夕には星が動くと信じていたのだ。 だが、織女星と牽牛星におぼしき二つの星は一向に動かず、白く青く輝いているばかり。 　その時、隣家のおばあさんが声をかけてきた。 「りえちゃん。七夕さんにお願いごとをしたんか？」と。 　頷くと、おばあさんがいった。 「お願いごとはな、ながい時間のうちに、いつのまにか叶うもんえ。すぐやないけど、きっと叶うから、もう寝よし」 　夜更かしのこどもを心配したのかも知れない。 それでも、私は強情に諦めなかった。 だが、暗い空ににじんだように輝く天の川をじっと見つめていると、だんだん空が迫ってくる。 頭はくらくらして、瞼は重くなった。 それでも、目をはなさずいると、ふいに、天上から、銀の砂が降り落ちてくるのが見えた。 ちょうど、織女星のそばだった。 「あ、星がうごいた！」 　私は叫んだが、おばあさんはもういなかった。 　あれは流れ星だったのか、目の錯覚だったのか。 　どちらにしても、あの時の私は、なにかいい運命が降ってきたように思った。 だが、天上から降ってきた銀の砂はあの言葉だったのではないだろうか。 「願いごとはながい時間のうちにいつのまにか叶う」といったおばあさんの一言。 　なぜなら、半生を生きてようやく、私はあの時の願いをかなえたからだ。 「幸せになれますように」と書いた短冊の願い。 　その幸せがなにか、今の私にはよくわかる。 　幸せとは、好きな人の幸せを微笑ましく眺めること。 幸せは好きな人のそばにあって、自分に張り付いているのではない。 　たったそれだけに、今ごろ気づいた。 対岸の恋人を見つめ続ける織女星。 彼女は、きっと幸せなのだろう。 　（童話作家）